含重金属废水的处理技术，一般采用中和絮凝沉降法、硫化物沉淀法、铁酸盐法及鳌合树脂法（离子交换法）等，其中，中和絮凝沉淀法是常用的一种处理方法。这些方法中，从重金属的去除效果、装置运转管理的难易程度及运行管理费用等方面看，还存在一定问题。因此寻找一种简单、实用及经济的处理技术，势在必行。
美国于20世纪70年代研制出了不溶性黄原酸酯类高分子螯合剂，并用于重金属废水处理，能有效地脱除重金属离子且沉淀快、易过滤、PH范围宽，被称为“最佳金属捕集剂 ”并被评为1978年美国100项得奖新产品之一。
我国也于70年代末开始对黄原酸酯类高分子螯合剂进行了研究应用，并取得了良好地效果。
日本80年代末成功开发了另一种新型的高分子重金属捕集剂的处理技术，此法一问世，就受到人们的关注，它又是重金属处理技术方面的一次突破。
重金属离子捕捉剂技术在我国已经有广泛应用，并拥有了一批专利技术和产品，例如：
公开号为CN 1069008A 的《利用二硫胺基类螯合剂处理废水中重金属的方法》；
申请号为86 1 08746 的《水溶液中重金属离子的胶除剂及其制备法》；
公开号为CN 1382170A的《有机高分子材料及其制备方法和由其构成的重金属离子除去剂》；
公开号为CN 1495225A的《一种含有壳聚糖衍生物的重金属螯合剂组合物》；
公开号为CN 1323747A的《高分子重金属捕集沉淀剂》；
公开号为CN 1603249A的《一种重金属沉淀剂》；
公开号为CN 1631940A的《用于危险废物稳定化的高分子重金属螯合剂及其制备方法》；
公开号为CN 1831020A的《一种二硫代胺基甲酸盐二乙烯三胺乙基聚合物的合成方法》。
以上资料显示，高分子重金属捕集剂从开发利用至今，已成为一种较成熟的重金属废水处理技术，因其操作使用的简便性、优良的处理效果、较低的处理费用，在电镀、电子、线路板等行业得到了广泛的应用。