黄原酸酯类重金属捕捉剂是用二硫化碳与含羟基化合物进行黄原酸酯化反应而成。美国农业部北部地区研究中心R,E.Wing博士首先应用水溶性淀粉黄原酸酯（Soluble Starch Xantate—SSX）作脱出重金属离子的试验，发现SSX具有结合重金属离子的能力，但只有当阳离子聚合物存在时才能使重金属离子沉淀完全。因其需要用价格昂贵的阳离子聚合物，并且处理时要求操作控制较严格，限制了其应用。于是后来研究了不用阳离子聚合物的不溶性交联淀粉黄原酸酯（Insoluble Cross Starch Xantate—ISX）脱除重金属离子并或得了成功。
后来，又有人用稻草代替淀粉、用蔗渣代替淀粉、用木屑代替淀粉等等，它们具有与淀粉黄原酸酯相仿的效果，且这些产品可使价格进一步降低，并且变废为宝用于废水处理。
但黄原酸酯类鳌合容量不是很大，且是不溶性的固体形式，在连续投药处理应用中有一定困难。